Prevención de salud

Tratamiento
El tratamiento de la rinitis alérgica estacional, como en el resto de alergias, se basa en evitar el alérgeno. Dado que las nubes de polen llegan incluso al centro de las grandes ciudades, no es posible rehuirlo del todo. Aun así, algunas medidas sirven para reducir la exposición al polen (véase tabla, arriba).

Pasos para reducir la exposición al polen

Aunque es cosí imposible evitar el contacto físico con un alérgeno como el polen, podrá reducir su exposición a él si sigue estos consejos.
• No salga a media tarde, cuando la concentración de polen es mayor
• Procure quedarse en casa los días en que hay mucho polen.
• Duerma con la ventana cerrada para que no entre polen durante las noches tranquilas.
• Lleve gafas de sol, que impedirán que le entre polen en los ojos.
• No corte usted mismo el césped.
• Cierre puertas y ventanas en el coche y, cuando se compre otro, pida que tenga filtro de polen en el sistema de ventilación.
• Vaya de vacaciones a la playa (escaparse de Madrid a Ibiza puede ser una buena opción), donde la brisa marina mantiene alejado el polen.
• Dúchese y lávese el cabello al llegar a casa por la tarde, para eliminar el polen.

El clima y la hora

Las flores de las hierbas se abren a primera hora de la mañana y liberan el polen. Si hace buen día, al subir la temperatura el polen se eleva en el aire, a veces hasta la altura de los cúmulos. Al anochecer, la superficie terrestre se enfría, las corrientes de convección cesan y el polen cae en forma de nube.
En las zonas aírales, la máxima concentración se registra hacia las cinco o las seis de la tarde, y en las zonas urbanas, una o dos horas después. En noches tranquilas, se queda suspendido en el aire y alcanza otro pico pasada la medianoche. La lluvia demora la abertura de las flores por la mañana y, si persiste, ese día la cantidad de polen es menor.
El efecto de las tormentas sobre la cantidad de polen alérgeno en el aire es enorme. La elevada humedad que las precede provoca el estallido de los granos de polen, que liberan centenares de partículas de almidón; éstas contienen uno de los principales alérgenos de las hierbas.
En las ciudades, estos alérgenos se adhieren al carbono que los motores diesel expulsan al aire. Los granulos de almidón, o alérgenos, unidos al carbono se inhalan con facilidad, llegan a la nariz y a los bronquios y provocan brotes de asma, que obligan a ingresar en los hospitales a muchas personas afectadas de rinitis estacional que no habían sufrido asma antes. Además, durante las tormentas, la liberación de esporas de un hongo llamado Didymella exitalis, que crece en las hojas de la cebada y el trigo, se multiplica por 25 tras empezar a llover.

Calentamiento del planeta
Algunas zonas templadas de Europa han mostrado un aumento de la temperatura de hasta medio grado desde 1970. Si esta tendencia continúa, la vida será aún más desagradable para los afectados por la rinitis estacional. La estación del polen se prolongará, ya que las hierbas florecerán antes y dejarán de hacerlo hacia finales de otoño. Además, el abedul producirá su polen antes y algunas personas podrán contraer alergia al polen del olivo.
tambien es preocupante la extensión de la ambrosía, que posee un polen potente, ya que se requieren pocos granos para desencadenar la alergia. La ambrosía es, además, un productor prolífico de polen y provoca brotes graves de rinitis alérgica estacional.

Hongos aerógenos

Son muy adaptables y aparecen donde hay humedad y oxígeno. Están formados por filamentos largos que crecen en la superficie de materiales orgánicos como el estiércol, la fruta podrida o el queso.

• Cladosporium berbarum. Produce gran cantidad de esporas y es el alérgeno de este tipo más frecuente. En el hemisferio norte, las mayores concentraciones se presentan entre mayo y octubre, y alcanzan las 15.000 esporas por metro cúbico de aire. Este moho coloniza el follaje y la materia vegetal, en especial la hierba, y provoca rinitis alérgica estacional durante el verano, sobre todo al cortar el césped. La alergia a Cladosporium explica por qué aparecen síntomas cuando escasean los pólenes de hierbas.
• Alternaría alternata. Es también muy frecuente. Se encuentra en el abono del terreno y en la madera podrida, y es un agente causal importante de alergias en Estados Unidos, donde provoca rinitis y asma en otoño, sobre todo durante la cosecha.
Existen otras variedades de hongos aerógenos que pueden provocar alergias, como el Aspergillus y el Penicillium.

Colza (Brassia napus)

En la última década se ha producido un gran aumento del cultivo de colza. Esta planta se poliniza gracias al viento y a los insectos. Poca gente es realmente alérgica al polen de esta planta de flor amarilla.

Pólenes de malezas
La ambrosía, uno de los productores más prolíficos de polen, es un agente causal importante de rinitis alérgica estacional en Norteamérica y también en la práctica totalidad de la zona mediterránea, aunque no en el norte de Europa, donde el clima no le es favorable. El polen de otras malas hierbas puede provocar también reacciones alérgicas.
I.as hojas de la ortiga están cubiertas de unos pelos que inyectan (actores liberadores de histamina en h piel, lo que origina la erupción, el escozor y el dolor característicos. Esta planta, que acostumbra a florecer a finales de verano y en otoño, lanza el polen al aire cuando le toca el sol. Por fortuna, la alergia a su polen es muy poco habitual.
Sin embargo, un miembro de la misma familia, Parietaria judaica, produce gran cantidad de un polen muy alergénico y constituye un agente causal importante de la rinitis alérgica estacional en vastas zonas de la Europa continental.

PÓLENES DE ÁRBOLES

Las fuentes principales más habituales se encuentran en el avellano, el plátano, el roble, el olmo, el fresno y el abedul. El polen se produce durante poco tiempo, en primavera, después de que crezcan las hojas. La estación del polen, más corta que en las hierbas, dura de cuatro a seis semanas, al principio de la primavera.

Pólenes de gramíneas
Solamente unas pocas especies de hierbas están lo bastante extendidas como para que su polen se concentre en el aire en cantidades elevadas. I’.l báltico, que se usa como pasto, produce menos polen que las hierbas tradicionales de los prados, como el fleo, el dáctilo, el heno blanco y la grama dulce.
A medida que las tierras dejen de cultivarse, las hierbas de los prados irán predominando cada vez más y la concentración de polen aumentará progresivamente.
Existe una reacción cruzada extensiva entre las distintas especies: si se es alérgico a una, se reacciona hasta cierto punto a las demás.
La estación del polen se extiende desde mediados de la primavera hasta mediados del verano, y su momento culminante se da al principio del verano.
La cantidad de polen en el aire varía según el día y la hora. Las especies liberan el polen a doras distintas; aunque la mayoría florece todos los días a primera hora de la mañana, el heno blanco y la grama dulce, muy prolíficos, lo hacen por segunda vez a la caída de la tarde.

Factores desencadenantes
Las personas que tienen rinitis estacional son alérgicas al polen presente en el aire. La mayoría procede de hierbas, malezas y árboles polinizados por el viento. Contrariamente a lo que se cree, el polen de las plantas aromáticas o de colores vivos, más pesado y pegajoso, no suele producir alergia, ya que pasa de una planta a otra por medio de los insectos.
En España, los pólenes implicados con mayor frecuencia son los de los cereales, la Parietaria judaica y el olivo.