Prevención de salud

• El veneno de avispa y abeja puede causar grandes reacciones locales.
• Adopte medidas preventivas para evitar picaduras.
• Trate las picaduras con antihistamínicos o adrenalina.

Tratamiento de urgencia
• Retire el aguijón con cuidado. Sitúe la uña bajo el saco de veneno y extraiga el aguijón.
• Las reacciones locales grandes responden a antihistaminicos: 10 mg de cetirizina (Zyrtec) o 10 mg de loratidina (Clarityne) y una sola dosis de comprimidos de prednisolona (50 mg).
• Las reacciones generalizadas precisan tratamiento urgente con adrenalina. Inyéctese una dosis de inmediato si le cuesta respirar, si se siente mareado o si aparece una erupción lejos de la picadura. Lleve consigo dos autoinyectores todo el año si es alérgico a las abejas, y en verano y en otoño si lo es a las avispas. • La desensibilización (inmunoterapia hiposensibilizante) es el mejor modo de prevenir las reacciones generalizadas y la anafilaxia por picadura de avispa y abeja. Se inyectan concentraciones crecientes del veneno bajo la piel (subcutáneamente) a intervalos semanales durante 15 semanas. Después se inyecta mensualmente la dosis máxima de veneno, que suele ser de 100 micro-gramos, durante tres años. Se consigue así una protección superior al 90 % durante muchos años. Sólo los centros hospitalarios especializados pueden diagnosticar la alergia a avispas y abejas y aplicar este tratamiento.

Las picaduras de abeja se producen entre la primavera y el otoño, aunque son posibles en los días muy cálidos de invierno, ya que las colmenas sobreviven al frío.
Las abejas no son muy agresivas y no suelen picar. Las avispas tienen el cuerpo negro y amarillo, y la cintura estrecha. Construyen el nido bajo tierra o en cavidades naturales o artificiales. Viven cerca de) hombre v abundan donde hay fruta muy madura y alimentos dulces.
Las avispas son la causa más frecuente de alergia a picaduras de insectos, debido a su naturaleza agresiva. Pican en verano y a principios de otoño, porgue en invierno sólo sobrevive la reina. La avispa retira el aguijón y la abeja lo pierde; el de ésta, gracias a sus barbas, penetra más en la piel.
El veneno contiene alérgenos: melitina en las abejas, antígeno 5 en las avispas y fostolipasa A e hialuro-nidasa en ambas. Los apicultores, la población rural, los agricultores y los jardineros entusiastas son quienes están más expuestos, pero pican a cualquiera. La alergia puede aparecer aunque no se hayan desarrollado otras.
Aunque las picaduras de abeja y de avispa son muy frecuentes, sólo el 10 % de la población presenta una fuerte reacción local, y menos del 0,5 %, una reacción alérgica generalizada, con urticaria, asma y descenso de la tensión arterial.
La prueba del prick y la RAS’i’ permiten confirmar el diagnóstico de alergia a estas picaduras. Debería
someterse a ellas si presenta una reacción local con eritema y edema en más de 10 cm de piel, o bien una reacción generalizada.

Dermatitis alérgica de contacto

A diferencia del eccema alérgico, es más frecuente a edades avanzadas. Sus síntomas son: eritema, descamación y aumento del grosor de la piel, con prurito en la zona de contacto con el alérgeno (por ejemplo, en la cara si se trata de cosméticos y productos para el afeitado, y en las orejas si el causante es el níquel de los pendientes). En el 75 % de casos afecta a las manos, casi siempre por el contacto con agentes sensibilizantes en el trabajo.
Muchas personas que sufren afecciones cutáneas mejoran al tomar el sol, sin embargo, la luz solar provoca erupciones en pieles blancas si no se usa una crema protectora. Ciertos perfumes, cosméticos, pomadas oculares y lociones con filtro solar contienen sustancias químicas, como conservantes y antisépticos, que sensibilizan la piel a la luz solar, igual que ciertos antibióticos, y causan una erupción pruriginosa al exponerse a ella.
Un problema creciente y alarmante es la alergia al látex natural usado en globos, preservativos y, sobre todo, en guantes; un 10 % del personal sanitario de Estados Unidos presenta esta afección.
Esta alergia está aumentando notablemente en Europa, ya que el personal sanitario lleva guantes no sólo al operar, sino también al extraer y manejar sangre y otros fluidos corporales.
La reacción varía desde la dermatitis de contacto en las manos, debida a las sustancias químicas utilizadas en el proceso de fabricación de los guantes, hasta la urticaria asociada a asma, anafilaxia e incluso puede provocar la muerte. Conviene que las personas que padecen esta alergia lo indiquen con un brazalete o una placa, para que los médicos y dentistas que los tratan usen guantes que no sean de látex.

Eccema atópico

Aparece entre los dos y los seis meses de edad, a menucio en la cara, y la irritación impide al niño dormir. La erupción puede extenderse por el cuerpo, pero no a la zona del pañal. En el 50 % de los casos remite a los 1S meses de edad. En el resto, se traslada a los pliegues de la piel, sobre todo en la zona de flexión de codos y rodillas.
También afecta al cuello, las muñecas y los tobillos, y en los niños mayores de un año suele persistir en la cara.

Distintivos de alergia

Si sufre una alergia peligrosa, debería indicarlo, de modo que se le pueda administrar el tratamiento adecuado si se halla inconsciente cuando lleguen los servicios médicos de urgencia. Puede llevar un brazalete o una placa en la que se especifiquen los detalles médicos de su afección. Si se trata de niños, algún distintivo que indique «Soy alérgico a los frutos secos», por ejemplo, resultará útil en la guardería o en la escuela primaria.
Estos distintivos, colocados en las prendas exteriores, advierten de inmediato del problema a los profesores, a los demás niños y a sus padres.

Administración de adrenalina

La adrenalina es el único tratamiento eficaz en los casos en que la alergia alimentaria es tan grave que pone en peligro la vida. Este medicamento provoca vasoconstricción de los labios, la cara y la lengua edematosos, reduce los síntomas asmáticos y eleva la tensión arterial. Debe administrarse en seguida. El edema laríngeo puede tratarse con un spray de adrenalina: basta aplicarlo en la boca. No es aconsejable usar este método para tratar reacciones alérgicas generalizadas. El tratamiento personal de este tipo de reacciones alérgicas cambió de raíz tras la aparición del autoinyector, que posee una aguja oculta, activada por un muelle, v libera una sola dosis de 0,3 mg de adrenalina en el músculo al empujarlo con fuerza contra el muslo. La versión infantil contiene 0,15 mg de adrenalina. Otra de las opciones consiste en las ampollas de 1 mi, que se inyectan con jeringuilla precargada, en las que el paciente mide la dosis necesaria. La mayoría de gente prefiere el autoinyector porque es más fácil de usar, no dispone de aguja visible y tiene una caducidad de dos años, en lugar de los nueve meses de las ampollas.
Si bien las cápsulas contienen una dosis demasiado alta de adrenalina, a veces el autoinyector no aporta la suficiente para tratar las reacciones anafilácticas intensas. Conviene, pues, llevar siempre dos encima, para poder administrarse una segunda dosis 10 minutos después de la primera si es preciso. Las personas que presentan riesgo de sufrir reacciones alérgicas intensas no deberían separarse de este dispositivo. Si el afectado es un niño, lo mejor es tener varios en casa y varios en el colegio. Los profesores están preparados para aplicar el autoinyector una vez. han sido informados.

Son útiles para tratar las alergias alimentarias más leves, cuyos síntomas comprenden picor, hinchazón de los labios y de la cara (angioedema) y urticaria. Se aconseja la loratadina (Clarityne) y la cetirizina (Zyrtec). No obstante, estos fármacos resultan ineficaces en las reacciones más intensas y peligrosas, en las que se produce edema de la lengua, asma e hipotensión arterial.

Tratamiento
Cuando una persona presenta alergia a algún alimento, el tratamiento más eficaz consiste en suprimirlo de la dieta.
Para asegurarse de que ésta sigue siendo lo bastante nutritiva, consulte a un dietista. Las reacciones alérgi-
cas leves pueden tratarse con anGhistamínicos, pero en los casos más graves y peligrosos debe administrarse adrenalina.

Diagnóstico
Las pruebas cutáneas y los análisis de sangre (RAST) son muy útiles para identificar la alergia a leche, huevos, pescado, marisco, trigo, soja, cacahuete y frutos secos. Aun así, para diagnosticar los casos más complejos es preciso realizar pruebas a ciegas o dietas de eliminación, que siempre deben llevarse a cabo bajo una estricta supervisión médica.