Prevención de salud

Requerimientos lipídicos

Si bien las enfermedades coronarias son las que causan una de las mayores tasas de mortalidad
en la sociedad actual, y están asociadas directamente con los elevados niveles de colesterol, no es aconsejable reducir totalmente el aporte de grasa en la dieta en esta etapa de la vida. Por ello, habrá que elegir aquellos alimentos que aporten ácidos grasos monoinsaturados (aceite de oliva y vegetales en general).

Requerimientos minerales

Es importante asegurar las cantidades adecuadas de minerales en general y en especial de hierro, zinc y calcio. En varios casos, parece estar justificado un aumento en el aporte de calcio, debido a los problemas de mala absorción de este mineral y para prevenir la osteoporosis. En particular, se aconseja que las mujeres consuman 800 mg diarios a partir de los 50 años. Con respecto a la cantidad de hierro -que se manifiesta a través de la aparición de anemia en los ancianos-, se recomiendan aportes suplementarios de este mineral (10 mg diarios, es la dosis ideal). Por último, el zinc suele disminuir su concentración con la disminución del aporte calórico total. La recomendación es entre 12-15 mg/día.

Requerimientos de vitaminas

Principalmente, la función de la vitamina D se relaciona con el mantenimiento de los niveles de calcio y fósforo. En muchos casos, la falta de exposición al sol provoca una disminución de la misma, por lo cual se recomienda asegurar en la dieta 300 IU diarios, través de la alimentación. Por su parte, la vitamina A no parece presentar problemas de disminución, por lo que se recomienda una alimentación y variada de frutas y verduras.

Fibra

Es muy importante tomar la cantidad de fibra adecuada para evitar los problemas de estreñimiento.

Hidratación
En la tercera edad, la deshidratación es uno de los problemas más comunes, por lo cual se recomienda el consumo de dos a tres litros diarios de agua.

Requerimientos energéticos

Aún no está muy estudiado que los requerimientos energéticos disminuyan con la edad, especialmente ahora que la actividad física es mayor en las personas de edad avanzada. Asimismo, dietas con un aporte calórico inferior a 1800 calorías para las mujeres y 2300 calorías para los hombres, probablemente sean inadecuadas en cantidad de proteínas y micronutrientes, por lo que deberán ser evitadas. Para calcular los requerimientos energéticos se debe tener en cuenta que es necesario mantener un balance equilibrado en función de la actividad física y el gasto energético basal (la relación entre el consumo de energía y la energía necesaria por el organismo).
Por ende, lo más recomendable es desarrollar una alimentación con un moderado aporte energético, para evitar el riesgo de obesidad.

Requerimientos proteicos

La ración proteica está relacionada con la energética; de esta manera, podría parecer que debido a la reducción de contenido proteico en la masa corporal, las necesidades son menores, pero esta premisa no es cierta. De este modo, hay que asegurar el aporte adecuado sobre todo en los portadores de enfermedades crónicas y en los ancianos que viven solos. Las proteínas suponen un 20% de la dieta en la tercera edad. Por tanto, para no exceder esta cantidad, siempre es preferible preparar pescados antes que carnes, combinados con verduras y hortalizas. Los estados carenciales en proteínas pueden causar trastornos graves como alteraciones cutáneas, edemas o fatiga.

Requerimientos de carbohidratos

Los especialistas recomiendan incluir en forma de carbohidratos del 55 al 60% del valor calórico total de la dieta. Por ejemplo, un aporte de hasta 200 gr. diarios de estos nutrientes es bien tolerado por las personas ancianas. La disminución de la tolerancia a la glucosa aconseja dietas con alto contenido en carbohidratos complejos y fibra (cereales integrales y verdura).

ES LA QUE FAVORECE A ENFERMEDADES COMO LA OBESIDAD Y LA  ARTERIOESCLEROSIS, ENTRE OTRAS POSIBLES AFECCIONES.

Una dieta sana debe tener presente alimentos ricos en fibra (pan integral, frutas, verduras, legumbres, frutos secos…) y una proporción global adecuada de hidratos de carbono (50%), grasas (30% máximo, no debiendo superar las saturadas el 8%-10%) y proteínas (15%). Una dieta con excesivas calorías o con exceso de grasas o hidratos de carbono conduce a la obesidad, sobre todo en ausencia de una práctica adecuada y regular de ejercicio. La obesidad favorece múltiples trastornos de salud, de los cuales destacan el síndrome de resistencia a la insulina (clave de la diabetes) y las enfermedades cardiovasculares.