Prevención de salud

CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

No cabe duda de que muchas personas sufren crisis de disnea y tos (aunque no tengan asma) cuando el aire está muy contaminado a causa de las emisiones de los motores de gasolina y diesel y por la combustión de carbón y gas en las centrales eléctricas. La polución reduce la cantidad de alérgeno necesaria para precipitar un ataque en las personas afectadas por la enfermedad y provoca crisis asmáticas en aquellos que sólo padecían rinitis alérgica.
La combinación de gases contaminantes (dióxido de azufre, ozono y óxidos de nitrógeno) y partículas de menos de 10 mieras de diámetro que emiten los motores diesel es especialmente peligrosa y provoca la muerte de personas que sufren asma intensa y otras enfermedades respiratorias. Se desconoce todavía si los gases contaminantes son un factor importante en el aumento del asma.

Distintos estudios realizados en Suecia, Alemania y Japón han demostrado que las alergias más usuales son más frecuentes en el medio urbano. La contaminación atmosférica podría, pues, ser un factor determinante en el aumento de procesos alérgicos, en especial la elevada concentración de dióxido de nitrógeno (NO,) y la gran cantidad de partículas presentes en el aire, debidas en su mayoría a las emisiones de los motores diesel. En Japón y Alemania se ha demostrado que los adultos y niños que viven a menos de 100 metros de calles concurridas sufren mas alergias que los de zonas menos contaminadas de la ciudad.
La contaminación atmosférica repercute en el aumento de las alergias: no cabe duda de que cuando
esta es alta las personas que padecen asma y rinitis alérgica empeoran.
La contaminación domestica es lo que más contribuye a la actual epidemia de alergias. La necesidad de conservar energía ha conllevado una transformación en los hogares. El fuego de carbón y la ausencia de aislamiento y cristales dobles permitía hasta siete renovaciones de aire por hora en una habitación. Hoy en día, sin chimeneas y con un buen aislamiento, cristales dobles y calefacción central, el aire se renueva menos de una vez por hora; como consecuencia, la humedad es alta.
En muchos hogares hay tapicerías y moquetas, que constituyen el entorno ideal para que prolifere el acaro del polvo doméstico y contribuye a la retención de alérgenos de animales, emanaciones de cocinas de gas, humo de tabaco y vapores de los productos químicos del hogar.
Es probable que esta mezcla de alérgenos e irritantes en una casa mal ventilada sea la causa principal del rápido aumento de enfermedades alérgicas.