El Triptófano es un aminoácido que tiene múltiples funciones en el organismo, por ejemplo ayudar a que el cerebro segregue la serotonina y colaborar para que el cuerpo elabore sus propias proteínas, además de otras acciones. Se encuentra principalmente en las proteínas de origen animal en especial los lácteos, el huevo, el pescado, la carne y los cereales integrales. El Triptófano tiene una distribución poco frecuente en los alimentos, y la mayor cantidad de las proteínas dietéticas no lo contienen, mientras que productos tales como el jamón, la carne, las anchoas saladas, los quesos Parmesanos y los huevos, tienen un excedente del mismo. Por ello, es posible que aquellas personas que no incluyen en sus dietas este tipo de alimentos -como por ejemplo los vegetarianos- precisen una administración complementaria de este aminoácido, para equilibrar con los niveles que el cuerpo necesita. Por supuesto, siempre indicado bajo prescripción médica.

Principal función
Varias investigaciones coincidieron en afirmar que este aminoácido tiene la propiedad de hacer actuar al cerebro, para que este segregue una sustancia llamada Serotonina, que es un neurotransmisor cerebral. Para que la Serotonina funcione correctamente, precisa que el organismo ingiera determinados alimentos que contienen a este aminoácido esencial.
La Serotonina tiene varias funciones dentro del organismo: favorecer la relajación, disminuir el apetito, controlar el estado anímico de la persona, mantener el buen humor y mejorar el rendimiento corporal, como así también ayudar a resistir el dolor ocasionado durante una actividad física.
También se demostró que existe igual proporción entre la cantidad de Serotonina en el cerebro, y la concentración de Triptófano en el plasma y en el sistema cerebral.
Otra función importante de este aminoácido es su capacidad para favorecer la formación de la vitamina B3, o Niacina. El organismo elabora 1 mg de vitamina B3, por cada 60 mg de Triptófano que ingresa al cuerpo mediante la alimentación.

Utilidades del Triptófano
La gran mayoría de los beneficios que aporta, son trasladados al organismo a través de la Serotonina,a la cual, a su vez, le sería casi imposible poder cumplir con sus funciones sin el requerimiento del Triptófano. – Eficaz para los casos de estrés: Este aminoácido, muy importante para el sistema emocional, ayuda a controlar las situaciones de estrés cotidiano, para que éste afecte en menor medida al estado de salud. -Combate el insomnio: La Serotonina es precursora de la hormona Melatonina, la cual es fundamental para mantener el ritmo diario de sueño, impidiendo las noches de insomnio. Para que esto no suceda.es vital la presencia de Triptófano en el organismo. -Es antidepresiva: La Serotonina actúa en el sistema nervioso, ayudando a tranquilizar los nervios, bajando la
ansiedad y combatiendo los casos dedepresión.Para lograreste efecto antidepresivo, son precisos tres gramos de Triptófano en la sangre. La mejor fuente para obtenerlo son los alimentos, aunque también pequeñas dosis de este aminoácido elevan los niveles del mismo en la sangre.

Controla las irregularidades alimenticias:
No es que quite el apetito, sino que ayuda a la Serotonina a medir la ansiedad excesiva por la comida, en especial por los alimentos ricos en carbohidratos. Este problema es muy común en las personas con bulimia. Pero también en los casos de anorexia el Triptófano tiene algo que ver. En una investigación realizada a pacientes anoréxicos, se han encontrado niveles bajos de este aminoácido.

Previene el Síndrome Carcinoide
Se llama Síndrome Carcinoide a los pequeños tumores intestinales que se forman debido a una deficiencia de la vitamina B3 (Niacina) producida por el aminoácido Triptófano. Algunos de los síntomas de este síndrome son la diarrea y la disfunción vascular. El desarrollo de la enfermedad es muy lento, aproximadamente entre 5 y 10 años. No es frecuente, pero puede ocurrir que el síndrome cause la formación de Histamina, Gastrina o Bradiquinina, finalizando en síntomas psiquiátricos (delirio, alucinaciones, depresión, demencia, ansiedad y otros). Esta deficiencia en la vitamina Niacina, provoca una alteración en el metabolismo del Triptófano. Para solucionar este trastorno a tiempo, el organismo necesita como mínimo 1000 mg de vitamina B3, tres veces al día, además de una administración complementaria del aminoácido Triptófano. Por supuesto, siempre con la evaluación y recomendación del profesional médico. •Alivia dolores: Se comprobó que el Triptófano puede actuar como calmante para los dolores de cabeza, y durante el tratamiento dental (extracción, etc.). El nucleus raphus magnus es un centro primario, que inhibe los síntomas de dolor. Este núcleo depende de la Serotonina, por lo tanto, del precursor de la misma, el Triptófano. – Tiene relación con la hormona de crecimiento y la prolactina: Cuando los niveles de Triptófano y de vitamina B3 bajan, se produce una deficiencia de los mismos, que puede causar un descenso en las hormonas de crecimiento y de la prolactina.

Para ambos casos, el efecto del Triptófano como complemento puede resultar muy útil. -Es muy efectivo para los trastornos de uremia: Tanto los pacientes con hipertensión, como los que padecen de uremia, necesitan aumentar los niveles de Triptófano, ya que este puede favorecer la aldosterona, la renina y el cortisol.

- Aumenta la cantidad de azúcar en la sangre:
Es necesario el consumo o la administración de complementos deTriptófano, para los pacientes con hipoglucemia.Esta sustancia aumenta los niveles de azúcar en la sangre y en el cerebro, además de reducir la gluconeogénesis.

- Niveles de estrógenos:
La progesterona y la hidrocortisona disminuyen la conversión de Triptófano a Niacina, en cambio, los estrógenos aumentan sus niveles.
Su composición
No es simple la metabolización de este aminoácido.que requiere de un proceso bastante complejo. Para lograr su eficaz funcionamiento, es preciso que en el organismo haya una cantidad adecuada de vitamina B6, Biopterina y Magnesio. La vitamina B6 es fundamental para el Triptófano, ya que esta vitamina es una de las que participan en la conversión del aminoácido en Serotonina. La Organización Mundial de la Salud determinó que los valores estimados de Triptófano en el cuerpo de un individuo, deberían ser de 3,5 mg por kilogramo de peso. Para tener una idea, se calcula que las proteínas que a diario se consumen contienen al menos un 1 % deTriptófano. Debido a la relación que mantiene este aminoácido con la formación cerebral, especialistas de la psiquiatría han comenzado a investigar el metabolismo del Triptófano y sus efectos psiquiátricos