La formación de cálculos y piedras en la vesículay vías biliares, es una afección frecuente, que incide en mayor proporción en el sexo femenino -el porcentaje de mujeres afectadas duplica y hasta triplica al de hombres- y aumenta progresivamente con la edad. Se calcula que un 12% de la población occidental padece cálculos biliares, pero hacia la séptima década de la vida se dispara hasta un 35% en las mujeres y un 20% en los hombres