Alérgenos profesionales

Los alérgenos y reactivos químicos presentes en el lugar de trabajo son una causa importante de asma, en especial en los adultos fumadores.
Es muy importante averiguar si el polvo o las emanaciones del trabajo originan el asma, ya que evitar el agente sensibilizante puede bastar para que desaparezcan los ataques. Por otra parte, si está expuesto al alérgeno durante un largo período, los síntomas pueden persistir e incluso volverse permanentes.
La causa más habitual de asma profesional es el contacto con el diisocianato de tolueno usado en barnices y pinturas. Los fundentes para soldar y las sales de platino del refinado de metales también son importantes. Los panaderos pueden contraer alergia a la harina, y los granjeros y trabajadores del puerto, al grano y al gorgojo que crece en él. Las personas que trabajan con madera pueden sensibilizarse a su polvo y las empleadas en el sector farmacéutico, a varios de los medicamentos producidos.