María estaba paseando por un shopping cuando, sin aviso, el mundo se le vino encima. Sintió un terror inexplicable, palpitaciones, ahogo, sudoración, piernas inquietas, desasosiego insoportable… los síntomas del ataque de pánico, habitual acompañante de la agorafobia…

En el futuro María evitará concurrir a shoppings por si el ataque de pánico golpea otra vez; también evitará los supermercados, ferias, aglomeraciones, viajar en vehículos, quedarse sola en su casa y, en general, todos los lugares o situaciones en los que, en caso de presentarse un ataque de pánico, no pueda disponer de ayuda o escapar pueda resultar difícil o embarazoso.
La agorafobia (agora significa “mercado” en griego, pues antes se suponía que se trataba de una fobia a lugares abiertos) es extremadamente incapacitante, llegando en algunos casos a recluir al paciente en su casa, o en situaciones extremas en su habitación.Cualquier intento de alejarse de ese “lugar seguro”, más si es sin compañía, genera un inmediato cuadro de ansiedad que puede llegar al pánico. Como se comprende, esto puede llevar a un serio deterioro de la capacidad laboral, social y familiar, con importante repercusión en la autoestima y comorbilidad con otros trastornos como la depresión.
La agorafobia se presenta sin y con trastorno de pánico, siendo esta última mucho más frecuente, y se estima que afecta a un 3% de la población mundial.

CAUSAS
Hay tres sustancias químicas en el cerebro (neurotransmisores) que se han encontrado involucradas en la agorafobia: la serotonina, el GABA y el óxido nitroso, pero la causa primera de la agorafobia se piensa actualmente que está en uno o varios episodios interpretados como de atrapamiento por el paciente, en general en la niñez, aunque pueden haber ocurrido más adelante.

TRATAMIENTO
El convencional consiste en sedantes, antidepresivos y psicoterapia cognitivo – conductual. Los resultados no son todo lo constantes que se desearía y a menudo llevan un tiempo considerable.
En los últimos años, en centros universitarios y hospitales de USA (centros médicos del Departamento de Veteranos de Guerra, hospitales universitarios en Nueva York, Florida, Michigan, etc.) se han aplicado nuevas terapias, como el EMDR, el TFT, el EFT, el BSFF, el TIR, etc., que se basan en reprocesar la información traumática que está en la base de la agorafobia y que en un porcentaje muy elevado de casos (más del 90% en su conjunto) libera al paciente de su agorafobia en días,  algo impensable con los anteriores abordajes.
En particular, por lo eficaz y rapidísimo, merece destacarse el TFT, sobre el cual ha dicho el Prof. Charles Figley, Ph. D., Director del Departamento de Trauma en la Universidad de Florida en Tallahassee : “…El tratamiento es simple, rápido, inocuo y fácil de enseñar a pacientes y clínicos…”. “Nuestras investigaciones mostraron que este método actúa rápida y permanentemente para eliminar el distres psicológico en un número sustancial de personas”.